Iz dimnika Sistinske kapele se je drugi dan konklave dvignil bel dim. Kardinali so izbrali novega naslednika svetega Petra. Papeža Frančiška bo nadomestil kardinal Robert Francis Prevost iz Združenih držav Amerike, ki si je dal papeško ime papež Leon XIV.
To ime si je izbral v spomin na papeža Leona XIII., znanega po svojem zavzemanju za socialno pravičnost in pravice delavcev. Novoizvoljeni papež je z balkona bazilike svetega Petra v Vatikanu prvič nagovoril zbrane vernike in svet z besedami: “Papež, ki je blagoslavljal v Rimu, je tistega velikonočnega jutra dajal svoj blagoslov celemu svetu. Dovolite mi, da nadaljujem s tem istim blagoslovom. Bog nas ima rad. Bog vas vse ljubi in zlo ne zmaguje — vsi smo v Božjih rokah, zato brez strahu, združeni, z roko v roki z Bogom in med seboj, pojdimo naprej. Smo učenci Kristusa. Kristus gre pred nami. Svet potrebuje njegovo luč. Človeštvo ga potrebuje kot most, po katerem pride do Boga in njegove ljubezni.
Pomagajte nam tudi vi — pomagajmo drug drugemu graditi mostove skozi dialog, skozi srečanja, združeni kot en sam narod, vedno v miru. Zahvaljujem se papežu Frančišku. Zahvaljujem se tudi vsem bratom kardinalom, ki so izbrali mene za naslednika Petra in da hodim skupaj z vami kot enotna Cerkev, ki vedno išče mir in pravičnost, ter si prizadeva delati kot moški in ženske, zvesti Jezusu Kristusu, brez strahu oznanjati evangelij in biti misijonarji.
Kot sin svetega Avguština — Avguština, ki je rekel: »Z vami sem kristjan, za vas pa škof« — v tem duhu lahko vsi skupaj hodimo proti domovini, ki nam jo je Bog pripravil.Poseben pozdrav rimski Cerkvi: skupaj moramo iskati, kako biti misijonarska Cerkev, Cerkev, ki gradi mostove, ki je vedno odprta za sprejemanje, kot je ta trg z odprtimi rokami za vse, ki potrebujejo našo ljubezen, našo navzočnost, dialog, ljubezen.
Naj zaključim z enim posebnim pozdravom: Bogoslužje v Peruju, kjer sem bil pogosto in kjer sem z vami delil veliko — bom nadaljeval zvest Gospodu Jezusu Kristusu. Vsem vam, bratje in sestre Rima, Italije in celega sveta: želimo biti sinodalna Cerkev, Cerkev, ki hodi, Cerkev, ki vedno išče mir, ki vedno išče ljubezen, ki si vedno prizadeva biti blizu, posebej tistim, ki trpijo.
Na dan molitve k Materi Božji iz Pompejev, naši materi Mariji, ki je vedno želela hoditi z nami, biti blizu, nam pomagati s svojo priprošnjo in ljubeznijo, bi rad molil skupaj z vami. Molimo skupaj za to novo poslanstvo, za vso Cerkev, za mir na svetu in prosimo za to posebno milost naše matere Marije.“
Papež Leon XIV. se je rodil v Chicagu, Združene države Amerike, in je odraščal v zvezni državi Illinois. Posvečen je bil v duhovnika leta Gospodovega 1982. Njegovi prvi sledilci ga poznajo po njegovi preprostosti, duhovni globini ter bližini ljudem.
Leta 2014 je bil imenovan za škofa, kjer je v svoji škofovski službi posvečal veliko pozornosti socialnemu nauku Cerkve, vzgoji duhovnikov in dialogu z družbo. Za mesto kardinala ga je predlagal papež Frančišek, takratni papež iz Argentine.
Kot kardinal iz Združenih držav Amerike je v času papeževanja papeža Frančiška skrbel za kongregacijo za škofe, pastoralno prenovo, formacijo duhovnikov in povezovanje z lokalnimi Cerkvami po svetu. Njegovo delo kaže na zvestobo nauku Cerkve, odprtost za prenovo ter iskreno željo po edinosti med verniki.
